微軟就 IE 壟斷案向歐盟再度讓步 和解收場 用家可自由選擇瀏覽器


微軟因瀏覽器與作業系統綑綁,遭歐盟引用反托拉斯法案調查,而對簿公堂一事,終告落幕,微軟公司再度讓步,為 Windows ( XP 、 Vista 、 7 )的使用者提供一個瀏覽器選擇畫面 ,並採用 Opera 的建議,以隨機方式排列五大瀏覽器,供用家自行選擇需要安裝的瀏覽器,並得到歐盟及其他第三方廠商的接納,達成共識,為這次的事件劃上一個句號。

有關的指控由 Opera 於 2007 年 12 月 向歐盟委員會提出,指控稱微軟在其作業系統綑綁自家 Internet Explorer 瀏覽器、並且不遵對業界標準,使開發人員難以編寫兼容跨瀏覽器的網頁、程式,窒礙競爭對手的發展及創新,歐盟方面同意有關指控,要求微軟作出改善。

微軟方面曾提出數個方案,包括:操作系統不內建瀏覽器,但遭到歐盟否決,認為此舉更不利其他廠商;然後微軟表示將顯示一個選擇畫面,並先後提出按廠商的市佔率作出排序( IE 排頭位)、及按字母進行排序( Safari 排頭; Firefox 、 Opera 排四、五),都因歐盟及其他廠商反對而被否決;之後 Mozilla 又提出除去 IE 後,按市佔率排序,惟受到其他廠商的反對;事情擾擾讓讓,最終各方採納了 Opera 的建議,以隨機的方式顯示瀏覽器的排序。

另一方面,上述選擇畫面最初的設計是在 IE 內顯示,被認為公正度不足,因此微軟最終使用一個獨立的視窗顯示有關的畫面,以保持選擇畫面的中立性;這個瀏覽器選擇畫面的共同協定將為期五年,每半年評估其有效性,不過,暫時只有歐洲的消費者可以看到讓瀏覽器選擇畫面。

表面上 Opera 於今次的調查中出盡風頭,然而有分析指出微軟於瀏覽器市場獨大、瀏覽器的解析結果與業界標準不符的情況為時已久,但 Mozilla 、 Apple 等公司一直未有提出訴訟,反而由市佔相對低的 Opera 提出,情況耐人尋味,可能是 Opera 本身的市佔不足,希望通過政府的干預增加其市場影響力,動機成疑,並非一如對外宣稱般一心為公。

不過,無論其背後的動機為何,日後使用者將可通過瀏覽器選畫面,輕易地選擇與安裝非 IE 瀏覽器,給予用家真正選擇瀏覽器的權利,並增加網頁相容性與公平存取網頁內容的可能性,為實現互聯網開放的一道重要里程碑。